A simple vista, las minas de los lápices pueden parecer prácticamente iguales. Sin embargo, su comportamiento sobre el papel cambia considerablemente de un modelo a otro.
Algunas producen líneas oscuras, suaves y fáciles de difuminar. Otras dejan trazos más claros, finos y resistentes. El secreto se encuentra en la composición de la mina.
Una receta de grafito y arcilla
En 1795, el artista, científico e inventor francés Nicolas-Jacques Conté desarrolló un procedimiento para fabricar minas mezclando grafito en polvo con arcilla y sometiendo posteriormente la mezcla al calor.
Este sistema permitió controlar con mayor precisión el comportamiento del lápiz.
De manera general:
- Una mayor proporción de grafito produce minas más blandas y trazos más oscuros.
- Una mayor proporción de arcilla produce minas más duras y trazos más claros.
La receta exacta, el proceso de cocción y otros tratamientos utilizados por cada fabricante también pueden influir en el resultado final.
¿Qué significan las letras H y B?
La letra H procede de hard, «duro» en inglés, y se utiliza para identificar los lápices de mina más dura y trazo más claro.
La letra B procede de black, «negro», y señala minas más blandas que depositan una mayor cantidad de grafito sobre el papel.
Entre ambas se encuentra el conocido HB, una graduación equilibrada y muy utilizada para escritura cotidiana.
A medida que aumenta el número, también se intensifica la característica indicada: un 6B es más blando y oscuro que un 2B, mientras que un 6H es más duro y claro que un 2H.
¿Sabías que…?
La dureza de un lápiz se consigue variando la proporción de grafito y arcilla de su mina: más grafito produce normalmente un trazo más blando y oscuro; más arcilla, uno más duro y claro.
Una dureza para cada forma de crear
Las graduaciones duras son útiles para líneas precisas, dibujo técnico y detalles que requieren limpieza. Las blandas permiten crear sombras, contrastes y trazos expresivos.
No existe una dureza mejor que otra: la elección depende del resultado que se quiera conseguir y de la sensación que cada persona prefiera al escribir o dibujar.
En Black Sheep Pencils nos gusta pensar que cada graduación ofrece una manera diferente de relacionarse con el papel. Elegir un lápiz también es elegir el carácter del trazo.
Fuente
Conté à Paris — Graphite y British Library — The history of the pencil.
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