Lo utilizamos para tomar notas, firmar documentos o escribir una lista de tareas. Sin embargo, uno de los primeros instrumentos patentados con una punta de bola no se diseñó pensando en cuadernos y cartas.
Su objetivo era mucho más industrial: escribir sobre materiales en los que una pluma corriente no funcionaba correctamente.
Una punta capaz de rodar sobre superficies rugosas
El 30 de octubre de 1888, el estadounidense John J. Loud recibió la patente n.º 392.046 para un instrumento provisto de una esfera metálica en la punta.
Parte de esa esfera sobresalía del cuerpo del instrumento y podía girar en todas las direcciones. Al desplazarse sobre una superficie, recogía el fluido del depósito y lo transfería al material.
El principio resulta familiar porque recuerda al funcionamiento de los bolígrafos actuales: una pequeña bola gira mientras distribuye la tinta.
No estaba pensado para escribir cartas
La propia patente explica que el invento era especialmente útil para marcar madera, papel de embalaje grueso y otros artículos rugosos.
Sobre estas superficies, las plumas tradicionales podían engancharse, abrirse o salpicar. La esfera de Loud pretendía desplazarse sobre grietas e irregularidades sin sufrir esos problemas.
Aunque aquel instrumento todavía no era el bolígrafo cotidiano que conocemos, ya contenía una de sus ideas fundamentales.
¿Sabías que…?
En 1888 se patentó un antepasado del bolígrafo moderno pensado para marcar madera y embalajes, no para escribir cómodamente sobre una hoja de papel.
La idea de colocar una bola giratoria en la punta apareció décadas antes de que el bolígrafo se convirtiera en un objeto habitual en escritorios y estuches.
De herramienta industrial a objeto cotidiano
Los diseños posteriores perfeccionaron la relación entre la bola, la tinta y el papel hasta convertir este mecanismo en uno de los sistemas de escritura más extendidos.
En Black Sheep Pencils nos fascinan estas historias porque recuerdan que incluso los instrumentos más cotidianos esconden décadas de experimentación, diseño e ingenio.
Fuente
Patente estadounidense n.º 392.046 de John J. Loud, 30 de octubre de 1888. Información contrastada con la historia del bolígrafo publicada por Wired.
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